Ecologia urbana

A riqueza ecológica do campus é bom para o planeta e também para as pessoas. Ecossistemas e paisagens saudáveis promovem a biodiversidade, aumentam a resiliência ecológica e trazem grandes benefícios para a saúde. Por isso, o projeto do Gradient Canopy tem como objetivo a regeneração de ecossistemas locais biodiversos.

Na vegetação do Gradient Canopy, que ocupa 1,62 hectare, trabalhamos para restaurar os elementos do ecossistema que predominavam no Vale do Silício, incluindo bosques, salgueiros, chaparrais e savanas. O cenário é composto quase inteiramente de espécies nativas, incluindo cerca de 400 árvores e plantas polinizadoras, como oficial-de-sala, milefólio e sálvia. O objetivo é revitalizar a herança ecológica da área e melhorar a experiência humana, criando paisagens funcionais e prósperas para uma biodiversidade de espécies.

Uma peça importante da nossa estratégia ecológica no Gradient Canopy focou em um tipo específico de árvore: carvalhos. Essas famosas árvores da paisagem californiana dominavam o Vale do Silício. Os carvalhos nativos são tolerantes à seca e resistentes ao fogo, bem como removem a poluição do ar e absorvem carbono da atmosfera com eficiência. Além disso, a fauna e a flora das florestas de carvalho estão entre as mais diversas da Califórnia, com 2 mil tipos de plantas e cerca de 5 mil espécies de insetos. Centenas de pássaros, mamíferos e outros animais selvagens dependem da riqueza das florestas de carvalhos para comida, sombra e abrigo.

Trabalhamos com os cientistas locais para criar um dossel de árvores para a paisagem, incluindo carvalhos e outras árvores nativas, como o castanheiro-da-índia, plátano e salgueiro. As copas conectadas criam um corredor cheio de vida selvagem que atravessa o ambiente construído e reduz o efeito ilha de calor urbano.

As plantas polinizadoras nativas servem como um sub-bosque para as árvores do Gradient Canopy, suprindo borboletas, pássaros e abelhas da região. Uma parte da paisagem foi criada especialmente para ajudar a população de borboletas-monarca ocidentais: aplicamos a ciência mais avançada para criar a combinação ideal de asclepias, que contribuem para os ovos e as lagartas da monarca, e de flores, que alimentam as borboletas durante a migração.

No Gradient Canopy, combinamos plantas polinizadoras nativas com canteiros cultivados e caixas de abelhas para conquistar a certificação Urban Agriculture Imperative do Living Building Challenge, que pretende conectar a comunidade a alimentos locais. Os dois canteiros fornecem produtos para nossos cafés e para as oficinas de culinária dos Googlers e mostram como a paisagem nativa e a jardinagem produtiva podem ajudar a deixar a produção de alimentos local mais resiliente.

Também fizemos parceria com a Planet Bee Foundation, uma organização sem fins lucrativos que cuida das colmeias do Google em Mountain View, para instalar três caixas de abelhas no local. Como parte do nosso processo de design, estudamos como uma paisagem pode incluir abelhas não nativas e nativas para se beneficiar com ambas. Com essa pesquisa, vamos integrar abelhas não nativas à paisagem ecológica no futuro, para beneficiar a biodiversidade nativa e a produção local de alimentos.

O design ecológico urbano do Gradient Canopy é orientado pelo programa de ecologia do Google, que foi lançado em 2014 para aplicar as últimas descobertas científicas ao design dos nossos espaços externos. Por fim, o Gradient Canopy é uma peça fundamental na nossa estratégia de preservar a natureza e a biodiversidade com nosso campus