Gezonde materialen

We onderzoeken al tientallen jaren hoe we de gezondste interieurs kunnen ontwerpen. Al lange tijd gaat onze aandacht uit naar het maken van gezonde werkomgevingen. In onze allereerste gebouwen liepen de oprichters van Google al rond met draagbare meters om de luchtkwaliteit te meten. En door de jaren heen hebben we duizenden producten doorgelicht om te voorkomen giftige stoffen onnodig in onze vernieuwde interieurs te introduceren. We zijn er trots op dat Gradient Canopy een van de grootste projecten ooit is die het International Living Future Institute (ILFI) Living Building Challenge (LBC) Materials Petal-certificaat heeft behaald. Dit certificaat is bedoeld om een economie te helpen opbouwen met materialen die niet-toxisch, ecologisch herstellend en transparant zijn.

Binnen Gradient Canopy en de Google Visitor Experience hebben we prioriteit gegeven aan materialen die gezond zijn voor mens en milieu. Elk materiaal dat in het gebouw werd geïnstalleerd is samen met de fabrikant gecontroleerd om er zeker van te zijn dat het vrij is van de onderdelen op de rode lijst van LBC. Op deze lijst staan de slechtste chemische stoffen met een negatieve invloed op de gezondheid van mens en milieu. In totaal werden meer dan 8.000 producten beoordeeld voor Gradient Canopy, in samenwerking met fabrikanten die meedoen met ons initiatief om transparantie in de bouwindustrie te bevorderen.

Onze benadering van gezonde materialen voor Gradient Canopy gaat veel verder dan de binnenruimten en de Googlers die er dagelijks werken. Door te letten op de materialen binnen en buiten het gebouw, inclusief de zes openbare kunstwerken die rondom het gebouw zijn geplaatst, willen we prioriteit geven aan de gezondheid van gemeenschappen in de hele toeleveringsketen en de hele levenscyclus van onze bouwproducten. Om er zeker van te zijn dat gezondheid een bepalende factor is bij het selecteren van materialen worden deze zorgvuldig gecontroleerd door fabrikanten. Hierbij gaat het om materialen die je kunt zien en aanraken, zoals tapijten en muren, tot minder voor de hand liggende zaken, zoals raamcoatings en de isolatie van het gebouw.

En het gaat niet alleen om dit gebouw en de materialen die hier zijn gebruikt. In een poging om verandering in de materiaalbranche te stimuleren, moedigde het Gradient Canopy-team fabrikanten aan om Declare-labels in hun productlijnen op te nemen. Met name in industrieën en productcategorieën waar materiaaltransparantie nog weinig voorkwam. Op deze labels voor bouwproducten staan duidelijke, informatieve 'ingrediënten' die geen chemicaliën van de rode lijst van LBC bevatten en die op verantwoorde wijze zijn geproduceerd. Veel van de houten deuren en kozijnen die in het project werden gebruikt, kregen bijvoorbeeld een Declare-label, die deze producten aan het begin van het project nog niet hadden.

Uiteindelijk betekende het bereiken van de doelstellingen voor gezonde materialen bij Gradient Canopy dat we moesten erkennen dat we deel uitmaken van een veel bredere wereldwijde gemeenschap van productie- en hulpbronnen. Door de strenge materiaalnormen van LBC moest het hele projectteam achter de doelstellingen staan en bereid zijn om hun traditionele processen en methoden op een niet-traditionele manier uit te voeren. Door relaties op te bouwen tussen ontwerpers, fabrikanten, onderaannemers, vakmensen en bouwvakkers was het hele team bereid om transparant te zijn over hun middelen en methoden en open te staan om van elkaar te leren. Deze teamleden stromen nu door naar nieuwe projecten in de regio en het land met een stevige set vaardigheden op het gebied van het doorlichten en ontwerpen van gezonde materialen die ze kunnen gebruiken voor toekomstige constructies.