Sinh thái đô thị

Việc tạo ra những khuôn viên sinh thái trù phú cho không chỉ giúp ích cho hành tinh mà còn cho cả con người. Hệ sinh thái và cảnh quan lành mạnh, phong phú sẽ hỗ trợ tính đa dạng sinh học, nâng cao khả năng phục hồi của hệ sinh thái và mang lại lợi ích đáng kể cho sức khoẻ con người. Đó là lý do vì sao bản thiết kế Gradient Canopy của chúng tôi tập trung vào việc khôi phục các hệ sinh thái địa phương hướng đến tính đa dạng sinh học.

Trên thảm thực vật trải dài hơn 1,6 ha của Gradient Canopy, chúng tôi đã nỗ lực phục hồi những yếu tố từng phổ biến trong hệ sinh thái của Thung lũng Silicon, trong đó có rừng sồi, rừng liễu, vùng cây bụi và đồng cỏ. Cảnh quan nơi đây chủ yếu là các loài sinh vật bản địa, bao gồm khoảng 400 loài cây và thực vật thu hút côn trùng thụ phấn như cây bông tai, cây cỏ thi và cây xô thơm. Mục tiêu của chúng tôi là vừa tái tạo kho tàng sinh thái của khu vực này và lồng ghép yếu tố con người, vừa xây dựng một cảnh quan trù phú hỗ trợ hệ sinh thái đa dạng của các loài sinh vật.

Loài cây đóng vai trò then chốt trong chiến lược sinh thái của chúng tôi tại Gradient Canopy chính là cây sồi. Đây là loài cây đặc trưng của cảnh quan California, một thời phủ khắp Thung lũng Silicon. Cây sồi bản địa có khả năng chịu hạn, chống cháy, đồng thời làm tốt vai trò loại bỏ ô nhiễm không khí và hấp thụ carbon từ khí quyển. Hệ sinh thái rừng sồi còn góp phần bảo tồn một số thảm thực vật và thảm động vật đa dạng nhất ở California, bao gồm 2.000 loài thực vật khác và khoảng 5.000 loài côn trùng sinh sống tại đây. Sự trù phú của rừng sồi giúp hàng trăm loài chim, động vật có vú và sinh vật hoang dã khác có nơi kiếm ăn, trú ngụ và tìm bóng râm.

Chúng tôi đã hợp tác với các nhà khoa học tại địa phương để thiết kế một tán cây nối tiếp cho cảnh quan nơi đây, làm từ cây sồi và những loài cây bản địa khác (chẳng hạn như cây dẻ ngựa, cây sung dâu và cây liễu). Mạng lưới tán cây này giúp tạo nên những hành động vật hoang dã ngay giữa một môi trường nhân tạo và góp phần giảm thiểu hiệu ứng đảo nhiệt đô thị.

Dưới tán cây bản địa của Gradient Canopy là những loài thực vật thu hút côn trùng thụ phấn, giúp mang lại nguồn sống cho quần thể bướm, chim và ong tại địa phương. Một phần của cảnh quan được thiết kế đặc biệt để hỗ trợ quần thể bướm vua phương Tây, áp dụng những thành tựu khoa học tiên tiến nhất hiện có để tạo ra một khu vực phù hợp cho cây bông tai – nuôi dưỡng trứng và sâu của bướm vua, cùng với các loài hoa (nguồn thức ăn hỗ trợ cho đàn bướm bay qua trong quá trình di cư dài ngày).

Tại Gradient Canopy, chúng tôi đã kết hợp những loài thực vật thu hút côn trùng thụ phấn với các luống cây trồng và thùng nuôi ong mật để đạt Yêu cầu nông nghiệp đô thị của Thử thách Công trình Sống, hướng đến việc đưa nông sản tươi ngon được trồng tại địa phương đến với cộng đồng. Hai luống cây trồng trong khuôn viên vừa cung cấp nguyên liệu cho các quán cà phê và bếp dạy nấu ăn của Google, vừa cho thấy rằng việc kết hợp xây dựng cảnh quan bản địa và làm vườn hiệu quả có thể giúp nâng cao khả năng thích ứng của hoạt động sản xuất nông sản tại địa phương.

Chúng tôi cũng đã lắp đặt 3 thùng nuôi ong mật trong khuôn viên với sự hợp tác của The Planet Bee Foundation – một tổ chức phi lợi nhuận quản lý các tổ ong của Google ở Mountain View. Trong quá trình thiết kế, chúng tôi cũng nghiên cứu cách tạo cảnh quan mà cả ong mật ngoại lai và ong bản địa đều có thể sinh sống để thúc đẩy lợi ích của hai loài. Nghiên cứu này sẽ là cơ sở để Google đưa ong mật ngoại lai vào thiết kế cảnh quan sinh thái bản địa trong tương lai, nhằm góp phần vào hoạt động sản xuất nông sản tại địa phương và sự đa dạng sinh học của các loài bản địa.

Khởi xướng vào năm 2014 nhằm mục đích ứng dụng những thành tựu khoa học tiên tiến nhất hiện có vào thiết kế không gian ngoài trời của Google, chương trình sinh thái của chúng tôi là cơ sở cho thiết kế sinh thái đô thị tại Gradient Canopy. Xét cho cùng, Gradient Canopy là một phần quan trọng trong tầm nhìn chung của Google về việc tăng cường tính thiên nhiên và sự đa dạng sinh học ở các trụ sở của chúng tôi.