Đối với Gradient Canopy, công trình được trao chứng nhận Living Building Challenge (LBC) cho tiêu chí Materials Petal của Living Future Institute (ILFI), ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là tìm ra các phương pháp sử dụng vật liệu không độc hại và góp phần phục hồi hệ sinh thái. Vì thế, chúng tôi đã tìm cách dùng gỗ khối được khai thác bền vững vào công trình này nhằm tận dụng đặc tính tái sinh và cô lập khí carbon của gỗ.
Gỗ khối là một kỹ thuật xây dựng dùng gỗ được nén lại với nhau để làm cột, dầm, tường, sàn và mái nhà, giúp giảm lượng carbon tích tụ so với các phương pháp xây dựng truyền thống. Kết quả là gỗ khối trở thành một phần rất quan trọng trong công trình này và bài học kinh nghiệm mà chúng tôi đúc rút được tại đây đã giúp ích cho các dự án xây dựng khác tại Google.
Từ lâu, chúng tôi đã quan tâm đến tiềm năng của gỗ khối vì những đặc tính sinh học của loại gỗ này góp phần tạo nên không gian làm việc lành mạnh hơn, năng suất hơn và khơi nguồn cảm hứng qua thị giác. Thiết kế ưa sinh học nghĩa là lồng ghép yếu tố thiên nhiên vào trong thiết kế nhằm tạo ra không gian giúp con người phát triển. Việc có thể để lộ phần gỗ trong công trình này không chỉ giúp giảm nhu cầu sử dụng các vật liệu khác như lớp phủ và sơn, mà còn giúp mọi người cảm thấy gần gũi hơn với thiên nhiên ngay cả khi ở bên trong. Khi thiết kế Gradient Canopy, ban đầu chúng tôi xem xét khả năng dùng gỗ khối cho toàn bộ kết cấu của công trình. Tuy nhiên, chúng tôi nhận thấy rằng không thể đạt được khẩu độ như mong muốn. Dù vậy, chúng tôi vẫn có thể dùng gỗ cho một số bộ phận kết cấu bên trong toà nhà.
Loại gỗ khối tại Gradient Canopy là gỗ ép ghép chéo (CLT) – một loại gỗ kỹ thuật được làm từ nhiều lớp gỗ được xẻ nguyên khối dán vào nhau để tăng độ cứng của kết cấu. Đầu tiên, chúng tôi sử dụng CLT làm cốp pha (khuôn đúc bê tông) cho sàn bê tông của tầng hai để tạo nên độ bền từ cả hai vật liệu. Sau khi bê tông đông cứng, thay vì tháo và vứt khuôn đi như cách làm thông thường, chúng tôi để nguyên CLT để phần gỗ lộ ra trên trần nhà của tầng trệt cũng như ở lan can quanh sân trong. Phần cánh cửa và khung cửa trong toàn bộ công trình, đặc biệt là cửa phòng họp nhỏ và phòng hội nghị, cũng đều được làm bằng gỗ. Đối với phần cánh cửa và khung cửa, đội ngũ chúng tôi đã hợp tác được với một nhà cung cấp để lấy một chứng nhận nhãn Declare cho toàn bộ cấu tạo của cửa, qua đó thúc đẩy ưu tiên những vật liệu xây dựng được chứng minh có thành phần hoá học an toàn hơn để tạo ra môi trường trong nhà tốt cho sức khoẻ.
