Urban økologi

Det å lage campus-miljøer med økologisk mangfold er ikke bare bra for planeten – det er bra for mennesker også. Friske og mangfoldige økosystemer og landskap støtter biologisk mangfold, øker økologisk motstandskraft og har store fordeler for menneskers helse. Derfor er Gradient Canopy fokusert på å regenerere lokale økosystemer med biologisk mangfold.

På de 16 målene med vegetasjon ved Gradient Canopy har vi jobbet for å gjeninnføre elementer i økosystemet som en gang fylte Silicon Valley, deriblant eiketrær, vierlunder, chaparral-busker og gresslandskap. Landskapet består nesten utelukkende av lokalt hjemmehørende arter, deriblant cirka 400 trær og insektsvennlige planter, for eksempel silkeurt, ryllik og salvie. Målet er å gjenopprette områdets økologiske arv og styrke den menneskelige opplevelsen samtidig som vi skaper funksjonelle landskap som trives, slik at vi får en biologisk mangfoldig gruppe arter.

En viktig del av den økologiske strategien ved Gradient Canopy handler om én tretype: eik. Eiketrær er ikoniske i landskapet i California og dominerte en gang i tiden Silicon Valley. Eiketrærne som hører hjemme her, tåler tørke, er bestandige mot brann og er gode på å fjerne luftforurensning og absorbere karbon fra atmosfæren. I tillegg har eikeskoger blant det beste mangfoldet av planter og dyr i California og er vert for 2000 ekstra plantearter og cirka 5000 insektarter. Hundrevis av fugler, pattedyr og annet vilt bruker også eikeskoger for mat, skygge og ly.

Vi har samarbeidet med lokale vitenskapsfolk om å lage et sammenkoblet beskyttende løvtak for landskapet med både eik og andre lokalt hjemmehørende trearter, for eksempel hestekastanje, platan og vier. Et sammenkoblet løvtak danner korridorer for ville dyr gjennom det menneskeskapte miljøet og reduserer den urbane varmeøyeffekten.

Lokale pollenplanter holder til under trærne ved Gradient Canopy og gir ressurser til lokale sommerfugler, fugler og bier. En del av landskapet er spesifikt designet for å legge til rette for bestanden av monarksommerfuglen, der det beste av tilgjengelig vitenskap er tatt i bruk for å skape den riktige blandingen av silkeurtplanter, noe som skaper et godt miljø for monarksommerfuglegg og -larver, og blomster som sikrer mat til sommerfugler som flyr forbi.

Ved Gradient Canopy har vi blandet lokale pollenplanter med dyrkede hagebed og honningbiekasser for å oppnå Urban Agriculture Imperative i Living Building Challenge, som er laget for å gi lokalsamfunnet tilgang til lokalt dyrket fersk mat. To hagebed på området produserer grønnsaker til kafeene våre og opplæringskjøkkenene for Googlere, samtidig som de viser hvordan lokale landskap og produktivt hagearbeid kan fungere sammen for å danne en mer robust lokal matproduksjon.

Vi har også samarbeidet med The Planet Bee Foundation, som er en ideell organisasjon som tar seg av Googles bikuber ved Mountain View, om å plassere tre honningbiekasser på området. Som en del av designprosessen undersøkte vi hvordan et landskap kan støtte både lokale bier og ikke-lokale honningbier, slik at vi får fordelene fra begge. Disse undersøkelsene brukes som grunnlag for hvordan Google integrerer ikke-lokale honningbier i lokale økologiske landskapsdesign i fremtiden for å bygge oppunder både hjemmehørende biologisk mangfold og lokal matproduksjon.

Det urbane økologiske designet ved Gradient Canopy er bygget på Googles økologiprogram, som vi lanserte i 2014 for å innlemme den beste vitenskapen som var tilgjengelig, i designet av uteområder. Til syvende og sist er Gradient Canopy en viktig del av den større planen vår om å forbedre naturen og det biologiske mangfoldet på campusene våre.