Vor allem eine Baumart spielt im Rahmen unserer ökologischen Strategie rund um das Gradient Canopy eine Schlüsselrolle: die Eiche. Diese für die kalifornische Landschaft charakteristischen Bäume beherrschten einst das Silicon Valley. Die einheimischen Eichen sind trockenheitsresistent, feuerbeständig und effizient bei der Bekämpfung von Luftverschmutzung und der Absorption von CO₂ aus der Atmosphäre. Darüber hinaus ist die Biodiversität in den Eichenwäldern größer als in vielen anderen Teilen Kaliforniens – sie sind die Heimat von etwa 2.000 Pflanzenarten und rund 5.000 Insektenarten. Auch Hunderte von Tierarten, von Vögeln bis hin zu Säugetieren, finden in den Wäldern Nahrung, Schatten und Schutz.
Wir haben mit Forschenden vor Ort zusammengearbeitet, um die Landschaft dicht mit Bäumen zu bepflanzen. Neben Eichen zählen auch andere einheimische Arten wie Rosskastanien, Platanen und Weiden dazu. Auf diese Weise werden Wildtierkorridore durch bebaute Umgebungen geschaffen und die Auswirkungen des Hitzeinsel-Effekts reduziert.
Im Unterholz finden sich einheimische bestäuberfreundliche Pflanzen, die Schmetterlingen, Vögeln und Bienen als Nahrungsquelle dienen. Ein Teil der Landschaft wurde speziell für die Monarchfalter-Population gestaltet. Anhand aktueller wissenschaftlicher Erkenntnisse entstand dort ein Lebensraum mit der richtigen Mischung aus Seidenpflanzen, in denen die Eier und Raupen der Falter Schutz finden können, sowie Blumen, die den Tieren nach ihrer langen Wanderung Nahrung bieten.
Am Gradient Canopy kombinieren wir bestäuberfreundliche Pflanzen mit Beeten und Bienenstöcken, um im Einklang mit der Urban Agriculture Imperative der Living Building Challenge die örtliche Gemeinde mit regionalen Lebensmitteln zu versorgen. In zwei Gemüsebeeten werden Lebensmittel für unsere Cafés und die Lehrküchen für Google-Mitarbeiterinnen und ‑Mitarbeiter angebaut. Sie zeigen, wie Landschaftsgestaltung mit einheimischen Pflanzen und Gartenbau zusammenwirken können, um die lokale Lebensmittelproduktion widerstandsfähiger zu machen.