Urban økologi

Vi har skabt et økologisk velfungerende miljø rundt om vores bygningskompleks, hvilket ikke blot er godt for planeten, men også godt for menneskene. Sunde, mangfoldige økosystemer og landskaber fremmer biodiversiteten, øger den økologiske modstandsdygtighed og har væsentlig fordele for menneskers helbred. Derfor har vores design af Gradient Canopy fokus på at regenerere biodiversiteten i de lokale økosystemer.

På Gradient Canopys fire tilplantede områder arbejdede vi på at genetablere elementer af økosystemet, der engang var fremherskende i Silicon Valley, blandt andet egeskove, pilelunde, kratområder og græsenge. Landskabet består næsten udelukkende af hjemmehørende arter, herunder ca. 400 hjemmehørende træer samt bestøvervenlige hjemmehørende planter såsom silkeplanter, røllike og salvie. Målet er at give nyt liv til områdets økologiske arv og give menneskene i området en bedre oplevelse, samtidig med at vi skaber blomstrende, funktionelle landskaber med en biodivers sammensætning af arter.

En vigtig del af vores økologiske strategi på Gradient Canopy er centreret omkring én specifik type træer: egetræer. Egetræerne er ikoniske for det californiske landskab og var engang dominerede i Silicon Valley. De hjemmehørende egetræer er tørketålende, brandresistente og er effektive i forhold til at fjerne luftforurening og absorbere CO2 fra atmosfæren. Derudover er økosystemerne med egeskove med til at bevare nogle af de områder, der har det mest diverse plante- og dyreliv i Californien, hvor man finder 2.000 yderligere plantearter og omkring 5.000 insektarter. Hundredvis af fugle, pattedyr og andet dyreliv finder føde, skygge og ly i de frodige egeskove.

I samarbejde med lokale videnskabsfolk har vi arbejdet på at skabe et trædække i landskabet, der omfatter egetræer sammen med andre hjemmehørende træarter såsom kastanjetræer, ahorntræer og piletræer. Et trædække skaber grønne passager gennem det bebyggede miljø og mindsker den urbane varmeø-effekt.

Hjemmehørende planter til bestøvere er en del af underskoven under Gradient Canopys hjemmehørende træer og sørger for ressourcer til lokale sommerfugle, fugle og bier. En del af landskabet er designet, så det specifikt understøtter Monark-sommerfuglen. Der er gjort brug af al den videnskabelige viden, man har til rådighed, til at skabe den rette blanding af silkeplanter, som er nødvendige for Monark-sommerfuglens æg og larver, og blomster, der leverer næring til sommerfuglene på deres lange vandring.

I Gradient Canopy har vi skabt en blanding af hjemmehørende planter til bestøvere og havebede og bistader til honningbier for at opfylde Urban Agriculture Imperative i kategorien Living Building Challenge, hvor formålet at levere lokalt dyrkede friske fødevarer til lokalsamfundet. I to af havebedene dyrkes der fødevarer til vores caféer og undervisningskøkkener til Googlere, og de demonstrerer, hvordan bevarelse af det oprindelige landskab og produktiv havedyrkning kan gå hånd i hånd, så der opnås en mere bæredygtig og lokal fødevareproduktion.

Vi samarbejdede også med The Planet Bee Foundation – en nonprofitorganisation, som passer Googles Mountain View-bistader – for at opsætte tre bistader til honningbier på området. Som en del af vores designproces har vi undersøgt, hvordan landskabet kan tilpasses både ikke-hjemmehørende honningbier og hjemmehørende bier, så vi får fordelene fra begge. Denne undersøgelse vil vise, hvordan Google integrerer ikke-hjemmehørende honningbier i det hjemmehørende økologiske landskabsdesign i fremtiden, så vi opnår fordelen ved både en hjemmehørende biodiversitet og en lokal fødevareproduktion.

Gradient Canopys miljøvenlige urbane design tager udgangspunkt i Googles miljøprogram, som vi lancerede i 2014 med det formål at inkorporere den bedste tilgængelige videnskab i designet af vores udendørsområder. Gradient Canopy er blot et af de vigtige elementer i vores overordnede vision om at forbedre naturen og biodiversiteten omkring alle vores bygningskomplekser.