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梯度顶篷下的红花荞麦和野草莓。供图：Mark Wickens。
创造生态丰富的园区环境不仅对地球有益，对人类而言也是福祉。健康、多样的生态系统和景观有助于维持生物多样性，提高生态复原力，而且对人类健康大有裨益。这就是为什么我们 Gradient Canopy 的设计以恢复生物多样的本地生态系统为中心。
在 Gradient Canopy 的四英亩植被区，我们努力重建在硅谷曾广泛分布的生态系统元素，包括橡树林、柳树林、灌木丛和草地。这些景观几乎全部由本地物种组成，包括约 400 棵本地树木和对授粉昆虫友好的本地植物，如乳草、西洋蓍草和鼠尾草。我们的目标是恢复该地区的生态遗产，提升人类体验，同时打造生机勃勃且功能完备的景观，为保护生物多样性做出贡献。
梯度顶篷下的西洋蓍草和郊狼薄荷。供图：Mark Wickens。
Gradient Canopy 生态战略的重要一环围绕一种特定的树木展开，那就是橡树。橡树是加州景观的标志性树种，曾经在硅谷占主导地位。本地橡树耐旱、耐火，能有效净化空气和吸收大气中的碳。此外，在加州，橡树林是动植物多样性最丰富的生态系统之一，为另外 2,000 种植物和大约 5,000 种昆虫提供了生存家园。数以百计的鸟类、哺乳动物和其他野生动物同样依靠茂密的橡树林地获取食物、树荫和庇护所。
我们与本地科学家合作，为景观设计了一个相连的树冠，其中包括橡树以及其他本地树种，如七叶树、梧桐树和柳树。相连的树冠在人造环境中形成野生动物走廊，并可缓解城市热岛效应。
本地授粉植物作为 Gradient Canopy 本地树木的下层植被，为本地蝴蝶、鸟类和蜜蜂提供资源。景观的一部分专门为西部君主斑蝶种群生活而开辟，采用了现有的前沿科学方法，混合种植了乳草植物和花卉。乳草植物能为君主斑蝶卵和毛毛虫提供养分，花朵则能为长途迁徙中路过的蝴蝶提供食物补给。
Gradient Canopy 将本地传粉植物、种植床、蜂箱合理搭配，以实现“生态建筑挑战”的“城市农业要务”，旨在为社区提供本地种植的新鲜食物。这里的两个种植床为我们的餐厅和 Google 员工教学厨房提供农产品，展示了本地景观设计和农作园艺如何相互结合，构建起一个更具韧性的本地食物生产系统。
梯度顶篷下的花园床。
我们还与管理 Google 山景城蜂箱的公益组织 The Planet Bee Foundation 合作，在现场安装了三个蜂箱。在设计过程中，我们研究了景观如何同时容纳非本地蜜蜂和本地蜜蜂，以促进两者的繁衍。这项研究具有很好的借鉴意义，能够帮助 Google 在未来更好地将非本地蜜蜂融入本地生态景观设计，使本地生物多样性和本地食品生产都受益。
Gradient Canopy 的城市生态设计以 Google 的生态计划为指导，该计划于 2014 年启动，旨在将现有的前沿科学知识融入户外空间的设计中。Gradient Canopy 深度诠释了我们通过园区改善自然环境和生物多样性的宏大愿景。
