Urbana ekologija

Ustvarjanje ekološko bogatih okolij v kampusih ni dobro le za planet, temveč tudi za ljudi. Zdravi, raznoliki ekosistemi in pokrajine podpirajo biotsko raznovrstnost, krepijo ekološko odpornost in imajo velike koristi za zdravje ljudi. Zato se naša zasnova stavbe Gradient Canopy osredotoča na obnovitev biotsko raznovrstnih lokalnih ekosistemov.

Na 1,6 hektarja poraslega območja, na katerem stoji stavba Gradient Canopy, smo si prizadevali ponovno vzpostaviti elemente ekosistema, ki so bili nekoč razširjeni v Silicijevi dolini, in sicer hrastove gozdove, vrbove nasade, čaparal in travnate površine. Pokrajina je skoraj v celoti sestavljena iz avtohtonih vrst, vključno s približno 400 avtohtonimi drevesi in opraševalcem prijaznimi avtohtonimi rastlinami, kot so svilnica, navadni rman in žajbelj. Cilj je oživiti ekološko dediščino in izboljšati izkušnje ljudi ter hkrati ustvariti cvetoče, funkcionalne pokrajine za biotsko raznovrstno skupino vrst.

Ključni del naše ekološke strategije pri stavbi Gradient Canopy se osredotoča na posebno vrsto dreves: hraste. Hrasti so kot znamenita drevesa kalifornijske pokrajine nekoč prevladovali v Silicijevi dolini. Avtohtoni hrasti so odporni proti suši in požarom ter učinkovito odstranjujejo onesnažen zrak in absorbirajo ogljik iz ozračja. Poleg tega ekosistemi s hrastovimi gozdovi ohranjajo eno največjih raznovrstnosti živali in rastlin v Kaliforniji, saj podpirajo 2.000 dodatnih rastlinskih vrst in približno 5.000 vrst žuželk. Več sto ptic, sesalcev in drugih prostoživečih živali je odvisnih od bogastva hrastovih gozdov, ki zagotavljajo hrano, senco in zavetje.

V sodelovanju z lokalnimi znanstveniki smo zasnovali povezane drevesne krošnje za pokrajino, ki zajema hraste in druge avtohtone drevesne vrste, kot so divji kostanj, platana in vrba. Povezane drevesne krošnje prostoživečim živalim omogočajo prehode skozi grajeno okolje in blažijo učinek urbanega toplotnega otoka.

Avtohtone opraševalcem prijazne zasaditve služijo kot podrast avtohtonim drevesom stavbe Gradient Canopy ter zagotavljajo vire za lokalne metulje, ptice in čebele. Del pokrajine smo zasnovali tako, da namensko podpira populacijo metulja monarha, in sicer tako, da smo na podlagi najboljših razpoložljivih znanstvenih dognanj ustvarili pravo kombinacijo svilnic, ki omogočajo razvoj jajčec in gosenic monarhov, in cvetlic, ki metuljem zagotavljajo gorivo za dolgo selitev.

Za stavbo Gradient Canopy smo avtohtone opraševalcem prijazne zasaditve združili z obdelanimi visokimi gredami in čebeljimi panji, da bi izpolnili zahtevo »Urban Agriculture Imperative« programa Living Building Challenge, katere namen je skupnost povezati z lokalno pridelano svežo hrano. V dveh visokih gredah na kraju samem pridelujemo hrano za naše kavarne in učne kuhinje za Googlove zaposlene, z njima pa prikazujemo, kako lahko oblikovanje krajine z avtohtonimi vrstami in produktivno vrtnarjenje z roko v roki prispevata k odpornejši lokalni pridelavi hrane.

Prav tako smo začeli partnersko sodelovanje z neprofitno organizacijo The Planet Bee Foundation, ki upravlja panje v Googlovem Mountain Viewu, da je na lokaciji postavila tri čebelnjake. V okviru oblikovalskega procesa smo preučevali, kako lahko pokrajina omogoča razvoj neavtohtone in avtohtone vrste čebel, da si zagotovimo koristi od obeh. Na podlagi teh raziskav bo Google lahko v prihodnosti neavtohtone vrste čebel vključil v načrtovanje avtohtone ekološke krajine, ki bo koristna za avtohtono biotsko raznovrstnost in lokalno proizvodnjo hrane.

Urbana ekološka zasnova stavbe Gradient Canopy temelji na Googlovem ekološkem programu, ki smo ga leta 2014 uvedli z namenom vključevanja najboljših razpoložljivih znanstvenih dognanj v zasnovo zunanjih prostorov. Stavba Gradient Canopy je ključna sestavina naše širše vizije za izboljšanje narave in biotske raznovrstnosti v naših kampusih.