Ecologie urbană

Crearea unui mediu al campusurilor bogat din punct de vedere ecologic nu este benefică doar pentru planetă, ci și pentru oameni. Ecosistemele și peisajele sănătoase și diverse sprijină biodiversitatea, cresc reziliența ecologică și au beneficii importante pentru sănătatea oamenilor. De aceea, designul nostru pentru Gradient Canopy este axat pe regenerarea ecosistemelor locale biodiverse.

Pe cele 1,6 hectare cu vegetație ale Gradient Canopy, ne-am străduit să restabilim elemente ale ecosistemului care au fost odată predominante în Silicon Valley, inclusiv păduri de stejar, pădurici de sălcii, tufăriș și pășuni. Peisajul este format aproape în întregime din specii autohtone, inclusiv aproximativ 400 de copaci indigeni și plante native compatibile cu polenizatorii, cum ar fi planta fluturilor, coada șoricelului și salvia. Obiectivul este să reabilităm patrimoniul ecologic al zonei și să susținem experiența umană, creând peisaje înfloritoare și funcționale pentru un grup biodivers de specii.

O componentă esențială a strategiei noastre ecologice pentru Gradient Canopy se axează pe un anumit tip de arbore: stejarul. Copacii reprezentativi ai peisajului californian, stejarii dominau odată Silicon Valley. Stejarii autohtoni sunt rezistenți la secetă, la foc și eficienți la reducerea poluării aerului și absorbția carbonului din atmosferă. În plus, ecosistemele pădurilor de stejar susțin unul dintre cele mai înalte niveluri de diversitate a plantelor și animalelor din California, în care se găsesc încă 2.000 de specii de plante și aproximativ 5.000 de specii de insecte. Alte sute de păsări, mamifere și alte vietăți contează pe bogăția pădurilor de stejar pentru hrană, umbră și adăpost.

Am colaborat cu oameni de știință locali pentru a proiecta o suprafață împădurită conectată pentru peisajul care conține stejari, pe lângă alte specii de arbori nativi, cum ar fi castanii, sicomorii și sălciile. O suprafață conectată creează coridoare pentru vietăți în mediul construit și reduce efectul de insulă termică urbană.

Plantele native pentru polenizatori servesc ca subarboret pentru arborii autohtoni din Gradient Canopy, oferind resurse pentru fluturii, păsările și albinele locale. O parte din peisaj este concepută pentru a sprijini cu precădere populația de fluture monarh, aplicând cele mai bune metode științifice disponibile pentru a crea combinația potrivită de plante de iarba fluturilor, care sprijină specia de fluturi monarh și omizile, și flori, care asigură hrana fluturilor în lunga lor migrație.

La Gradient Canopy, am îmbinat plantele cu polenizare native cu straturi de grădină cultivate și stupi de albine melifere pentru a aplica imperativul agriculturii urbane al programului Living Building Challenge, care are rolul de a pune comunitatea în legătură cu mâncarea proaspătă crescută local. Pe două dintre straturile de grădină cresc vegetale pentru restaurantele noastre și bucătăriile educative, demonstrând modul în care amenajarea peisajului nativ și grădinăritul productiv pot conlucra pentru o producție alimentară locală mai rezilientă.

De asemenea, am încheiat un parteneriat cu The Planet Bee Foundation, o organizație nonprofit care se ocupă de stupii Google din Mountain View, pentru a instala trei stupi de albine melifere în incintă. În procesul de design, am studiat cum ar putea un peisaj să susțină atât albinele autohtone, cât și pe cele neautohtone, pentru a obține beneficiile amândurora. Acest studiu va arăta cum integrează Google albinele melifere neautohtone în proiectarea peisajului ecologic nativ în viitor, atât în beneficiul biodiversității indigene, cât și al producției alimentare locale.

Designul ecologic urban pentru Gradient Canopy este ghidat de programul ecologic Google, pe care l-am lansat în 2014 pentru a încorpora cele mai bune cunoștințe științifice disponibile în designul spațiilor noastre în aer liber. Gradient Canopy este o componentă esențială a viziunii noastre mai largi pentru consolidarea naturii și a biodiversității în campusurile noastre.