Ekologi perkotaan

Membangun lingkungan perusahaan yang kaya secara ekologis tidak hanya bermanfaat bagi planet ini, tetapi juga bagi manusia. Ekosistem serta lanskap yang sehat dan beragam mendukung keanekaragaman hayati, meningkatkan ketahanan ekologi, dan memberikan manfaat besar bagi kesehatan manusia. Karena itu, kami mendesain Gradient Canopy dengan berfokus pada pemulihan ekosistem lokal yang mendukung keanekaragaman hayati.

Di lahan vegetasi seluas empat hektar di Gradient Canopy, kami berupaya mengembalikan elemen ekosistem yang dahulu banyak ditemukan di Silicon Valley, termasuk hutan ek, hutan willow, chaparral, dan padang rumput. Lanskap ini hampir sepenuhnya didominasi oleh spesies asli, termasuk sekitar 400 pohon dan tanaman asli yang ramah penyerbuk, seperti milkweed, yarrow, dan sage. Tujuan utama kami adalah menghidupkan kembali warisan ekologi kawasan ini serta memperkaya pengalaman manusia, sekaligus menciptakan kawasan yang berfungsi optimal untuk mendukung keanekaragaman hayati dan spesies.

Salah satu pilar utama strategi ekologi Gradient Canopy dipusatkan pada pelestarian dan pemulihan pohon ek. Sebagai spesies ikonik di kawasan California, pohon ek pernah mendominasi Silicon Valley. Pohon ek asli memiliki ketahanan tinggi terhadap kekeringan dan kebakaran, sekaligus berperan penting dalam mengurangi polusi udara serta menyerap karbon dari atmosfer. Selain itu, ekosistem hutan ek mendukung keanekaragaman tumbuhan dan hewan tertinggi di California, menjadi habitat bagi lebih dari 2.000 spesies tumbuhan bawah dan sekitar 5.000 spesies serangga. Ratusan spesies burung, mamalia, dan satwa liar lainnya bergantung pada kekayaan hutan ek untuk mendapatkan sumber makanan, naungan, dan tempat berlindung.

Kami bekerja sama dengan ilmuwan lokal untuk merancang kanopi pohon yang terhubung di kawasan ini, yang mencakup pohon ek beserta spesies pohon asli lainnya seperti buckeye, sycamore, dan willow. Kanopi yang terhubung menciptakan koridor satwa liar melalui lingkungan buatan dan mengurangi efek pulau panas perkotaan.

Kami juga menanam tanaman penyerbuk asli sebagai tumbuhan di bawah tegakan pohon asli di Gradient Canopy, yang menyediakan sumber daya bagi kupu-kupu, burung, dan lebah lokal. Sebagian dari kawasan ekologi ini dirancang khusus untuk mendukung populasi kupu-kupu monarch barat, dengan menerapkan ilmu pengetahuan terbaik untuk menciptakan campuran tanaman milkweed yang tepat, yang mendukung telur dan ulat monarch, serta bunga-bunga yang memberi kupu-kupu energi dalam perjalanan migrasi panjang mereka.

Di Gradient Canopy, kami memadukan penanaman tanaman penyerbuk asli, bedengan taman yang dibudidayakan, dan kotak lebah madu untuk mewujudkan Urban Agriculture Imperative dari Living Building Challenge. Inisiatif ini dirancang untuk menghubungkan komunitas dengan makanan segar yang ditanam secara lokal. Dua bedengan taman di lokasi ini menyediakan hasil pertanian bagi kafe dan dapur pelatihan Googler, serta menunjukkan bagaimana penataan lanskap alami dan praktik berkebun produktif dapat digabungkan untuk meningkatkan ketahanan produksi pangan lokal.

Kami juga bekerja sama dengan The Planet Bee Foundation, sebuah lembaga nonprofit yang mengelola sarang lebah Google di Mountain View, untuk memasang tiga kotak lebah madu di lokasi ini. Sebagai bagian dari proses desain kami, kami mempelajari bagaimana suatu lanskap dapat mendukung baik lebah madu non-lokal maupun lebah lokal untuk memfasilitasi manfaat dari keduanya. Penelitian ini akan memandu Google dalam upaya mengintegrasikan lebah madu non-lokal ke dalam desain lanskap ekologi asli di masa depan untuk memberikan manfaat bagi keanekaragaman hayati asli dan produksi makanan lokal.

Desain ekologi perkotaan Gradient Canopy dipandu oleh program ekologi Google yang kami luncurkan pada tahun 2014 untuk mendesain area luar ruangan kami berdasarkan ilmu pengetahuan terbaik. Pada akhirnya, Gradient Canopy merupakan salah satu komponen utama dalam visi besar kami untuk melestarikan alam dan keanekaragaman hayati melalui lingkungan perusahaan kami.